“El elemento clave es la visibilidad”

Un estudio internacional realizado en el 2011 por la empresa IBM entre 400 ejecutivos de 24 países pertenecientes a 29 industrias diferentes, indicó que la mayor preocupación de hoy de los gerentes de Supply Chain (cadena de suministro) es la visibilidad.

Este dato dio pie a la ingeniera Mary Wong, gerente general adjunta de GS1 Perú, para desarrollar el tema “La tecnología RFID y la visibilidad de la cadena de suministro” en el II Congreso Internacional de Transporte de Carga, Logística y Comercio Exterior, realizado en Lima del 18 al 20 de abril.

El RFID, precisamente, es una tecnología de identificación, la cual sirve para conocer sobre el contenido de una unidad de transporte. Sus etiquetas pueden leerse dentro de pallets o a través de otros productos, lo que permite determinar con exactitud su contenido.

“A través dela visibilidad”, sintetizó Mary Wong, “se trata de acceder a información de lo que está pasando con los productos, contenedores y materiales a lo largo de la cadena de abastecimiento dentro de la empresa. Planteado así el tema, la identificación por radio frecuencia se relaciona mucho a la visibilidad”.

“Nuestras empresas, ya sean productoras o de servicios, no trabajan dentro de sus  paredes. Interactúan con otras a lo largo de la cadena.  En la mayoría de los casos se trabaja con uno o más proveedores (operadores logísticos, agencias navieras, aduanas y entidades privadas y públicas) que finalmente aseguran que nuestro producto, material o servicio llegue al consumidor final”.

“Sin embargo, actualmente esta preocupación no es exclusiva del gerente de logística de la empresa. Lo es también de la alta gerencia. Pues la visibilidad termina en el momento en que el producto deja las puertas de la empresa y va hacia el consumidor, aquí en el Perú o en cualquier otro lugar del mundo”.

La pérdida de visibilidad ha generado una serie de impactos negativos e ineficiencias en los costos dentro de la cadena de abastecimiento.

“El impacto directo de la no visibilidad es el incremento de los inventarios. Si yo no tengo visibilidad de la materia prima que he enviado, es muy probable que dentro de mis almacenes termine teniendo un poco más de todo. Y entonces estamos hablando de sobrecostos en nuestra cadena.”, explicó Mary Wong.

“El elemento clave es la visibilidad, remarcó, y ésta, dijo, se relaciona con la tecnología de identificación por radio frecuencia (RFID), porque está comprobado que esta tecnología es la única que puede garantizar  a las empresas en el tema de la visibilidad”.

Es muy importante, dijo, que todos los indicadores de la organización o empresa estén alineados hacia un mismo objetivo, que en muchos de los casos es el de la reducción de costos. En este caso el tema de la visibilidad sería mucho más factible.

“Si yo me concentro en el costo probablemente voy a trabajar abajo, pero la visibilidad me permite ver desde el “Big Picture” cuáles son los elementos que van a colaborar de mejor forma a reducir los costos generales de mi logística. Es una visión más macro”, señaló.

“Hay un estándar global que es el estándar GS1 para la identificación de los diferentes niveles de fabricación de productos a nivel multisectorial sin importar que sean productos de consumo masivo. Estamos hablando entonces no solo de estándares para identificar materiales, sino ubicaciones (planta, almacén, transporte, etc.)”.

Es importante contar con una identificación estándar, dijo la expositora, porque trabajamos e interactuamos con otros proveedores. Otro elemento importante que debemos tener en cuenta es el de los estándares de comunicación, es decir cómo trasladar los datos al sistema de información.

El Perú es uno de los países de la región latinoamericana que ha experimentado mayores avances en la aplicación de la tecnología de Identificación por radio frecuencia (RFID), con una gran variedad de industrias involucradas en ello.

Estos grandes logros se producen en principio por el tema del comercio exterior, pero también porque las empresas despiertan y se dan cuenta de que con el RFID pueden mejorar sus procesos logísticos y elevar la calidad de sus productos y servicios.

Brasil, “el gigante latinoamericano”, está considerado dentro de otros niveles en el campo de la aplicación de esta tecnología. Es el más avanzado. Supera al Perú. De alguna manera esta situación explica su lugar prominente en la economía de la región.

En el Perú, explicó la expositora, la aplicación del RFID es muy diversa: lo hemos visto en empresas de transporte, comunicaciones, control de activos, bibliotecas, acceso de personal, pero especialmente en los sectores salud, retail, hidrocarburos, gas, petróleo, textil, etc.

Si bien es cierto que la radio frecuencia funciona desde hace muchos años como un sistema de información, en la tecnología RFID lo novedoso es el ID, con el que se trabaja un sistema en el que a través de un chip un elemento cualquiera pueda tener una identificación única 

Mary Wong señaló que lo diferente del RFID no es el RF, si no el ID. El ID de antes era el código de barras y el ID de hoy es el TAG que va en los productos.

“La identificación y los tags se vienen desarrollando desde hace cinco o seis años. Antes la radiofrecuencia funcionaba como medio para transmitir información, pero la identificación se capturaba por medio del código de barras”, dijo.

A manera de ejemplo dijo que lo frecuente es tener un terminal, capturar la información mediante el código de barras transmitirlo por radiofrecuencia. Ahora la idea es capturarlo por el TAG y seguirlo por radiofrecuencia.

En cuanto al código de barras, precisó que éste, junto al RFID, convivirán por muchos años. “Hoy en día el código de barras se utiliza como un sistema de contingencia si es que el chip no leyera. Pero la tendencia de aquí a algunos años más es que el código de barras sea remplazado por el RFID”.

El sinónimo de RFID es “en línea”, porque a partir de que recibes la   información del chip quien tiene que tomar la decisión lo puede hacer de una manera más eficiente. “Si tengo un cliente identificado dentro de un punto de venta, así puedo saber de qué cliente se trata, ofrecerle promociones personalizadas y todo eso me genera mucho más valor, más ventas”.

Por ejemplo, en el caso de Brasil, este país lo ha implementado en su Fuerza Armada para controlar todos sus uniformes.

Hay tags para textiles que se cosen a la prenda y son resistentes al agua, al frio o al calor. Esto sirve para identificar los uniformes y así no perderlos sabiendo quien los tiene o en qué lugar están. Se reducen las pérdidas y los robos. Todo eso te facilita la visibilidad, pues te permite saber dónde están las cosas., concluyó.